Xbox on julkaissut "We Are Xbox" -nimisen avoimen kirjeen, jossa se myöntää brändin nykyiset haasteet ja lupaa "uudelleenarvioida" lähestymistapaansa pelien eksklusiivisuuteen. Kirjeessä Xboxin johto, Asha Sharma ja Matt Booty, tunnustavat pelaajien turhautumisen ja kehottavat uudistamaan strategiaa.
Keskeiset kohdat
- Xbox myöntää pelaajien turhautumisen ja brändin haasteet.
- Eksklusiivisuuspolitiikkaa "uudelleenarvioidaan", mutta mitään ei luvata.
- Päivittäisten aktiivisten pelaajien määrä nousee uudeksi "pohjantähdeksi".
- Game Passin asemaa vahvistetaan ja sen taloutta tasapainotetaan.
- Seuraavan sukupolven laitteisto on luvattu, ja se yhdistää Xbox- ja PC-pelikokemukset.
Xboxin tunnustamat haasteet
Asha Sharma ja Matt Booty myöntävät avoimessa kirjeessä suoraan, että "Pelaajat ovat turhautuneita". He listaavat useita ongelmia: uusien ominaisuuksien julkaisut konsoleilla ovat harventuneet, PC-läsnäolo ei ole riittävän vahva, hinnoittelu on vaikea ylläpitää, ja ydinkokemukset kuten haku, löydettävyys, sosiaalisuus ja personointi tuntuvat edelleen liian pirstaloituneilta. Myös kehittäjät ja julkaisijat kaipaavat enemmän: parempia työkaluja, oivalluksia ja alustaa, joka auttaa heitä kasvamaan nopeammin.
Kirjeessä käsitellään myös markkinoiden muuttumista, pelien kehityksen pidentymistä ja kallistumista sekä sitä, kuinka pienet indie-pelit ovat nousseet suuriksi hiteiksi.
Eksklusiivisuuden uudelleenarviointi
Sharma ja Booty mainitsevat kirjeessä selvästi, että tiimi "uudelleenarvioi lähestymistapaamme eksklusiivisuuteen, julkaisuikkunoihin ja tekoälyyn, ja jaamme lisää, kun opimme ja päätämme". Tämä ei tarkoita suoraa perääntymistä PlayStationille ja Switchille julkaisemisesta, vaan pikemminkin harkintaa. Mahdollisia muotoja voisivat olla aikarajoitettu eksklusiivisuus Xboxille, joidenkin pelien jääminen yksinoikeudeksi ja toisten ei, tai nykyisen tilanteen säilyminen ennallaan. Esimerkiksi tuleva Forza Horizon 6 saattaa toimia esimerkkinä, julkaisten PS5-version kuukausia Xbox- ja PC-debyyttinsä jälkeen.
Uusi "pohjantähti": päivittäiset aktiiviset pelaajat
"Malli, joka toi meidät tähän, ei ole se, joka vie meitä eteenpäin", toteavat Sharma ja Booty. Heidän mukaansa uusi suunta on: "Xbox on paikka, jossa maailma pelaa ja luo". Uusi "pohjantähti" on "päivittäiset aktiiviset pelaajat". Tämä voi johtua heikosta Xbox-konsolien myynnistä ja pelien vähäisestä menestyksestä, joten pelaajakeskeisyys on tapa uudelleenkehystää argumenttia, erityisesti kun otetaan huomioon pelaaminen eri alustoilla.
Monialustainen kokemus ja hinnoittelu
Xboxin tavoitteena on tarjota kokemus, joka on saatavilla "missä haluat pelata", ja pelit, edistyminen, ystävät ja identiteetti pysyvät mukana "konsolilla, PC:llä, mobiililaitteilla ja pilvessä". Tämä viittaa vahvasti Xboxin läsnäoloon kaikilla mahdollisilla alustoilla, mutta sanamuoto on tarpeeksi epämääräinen, jotta tiimi ei sitoudu mihinkään.
Xbox pyrkii olemaan "edullinen, henkilökohtainen ja avoin", tarjoten joustavaa hinnoittelua. Tämä näkyi hiljattain Game Passin hinnanlaskussa, johon liittyi ehto, että Call of Duty ei ole enää päivän julkaisu palvelussa. Huhut viittaavat myös joustavampaan Game Pass -järjestelmään, jossa käyttäjät voisivat valita ja poistaa elementtejä hinnoittelun säätämiseksi.
Game Pass ja tulevaisuuden laitteisto
Xbox aikoo "Vahvistaa Game Passia selkeällä erottelulla ja kestävällä taloudella". Seuraavan sukupolven laitteiston suhteen Xbox on sitoutunut ja vahvistaa, että uusi konsoli toistaa sekä Xbox- että PC-pelejä. Tavoitteena on "Stabiloida Gen9 terveeksi ja laadukkaaksi perustaksi" ja "Toimittaa Project Helix johtamaan suorituskyvyssä ja pelata konsoli- ja PC-pelejäsi". Tämän PC/Xbox-hybridin muoto on vielä epäselvä, mutta se tulee olemaan lähimpänä PC:tä, mitä Xbox on koskaan ollut.
