Pitkäaikainen Bethesda Softworksin johtohahmo Pete Hines on esittänyt voimakasta kritiikkiä Microsoftia kohtaan sen jälkeen, kun peliyhtiö myytiin teknologiayhtiölle vuonna 2021. Hinesin mukaan Microsoftin omistajuus on vahingoittanut Bethesdan toimintakulttuuria ja tehnyt hänen työstään mahdotonta.
Keskeiset kohdat
- Pete Hines, joka työskenteli Bethesdalla 24 vuotta, koki voimattomuutta Microsoftin omistajuuden alla.
- Hän koki, että Microsoftin toimintatavat eivät olleet linjassa Bethesdan aiemman, tehokkaan ja omaperäisen toimintakulttuurin kanssa.
- Hinesin mukaan Bethesda on nyt osa jotain epäaitoa ja epäomaperäistä.
Hinesin pettymys Microsoftin omistajuuteen
Pete Hines, joka oli keskeisessä roolissa Bethesdan viestinnässä ja markkinoinnissa, ilmoitti jäävänsä eläkkeelle vuonna 2023, pian Starfield-pelin julkaisun jälkeen. Hän paljasti uudessa haastattelussa, että hän oli suunnitellut lähtöään jo jonkin aikaa Microsoftin yritysoston valmistuttua. Hines koki, ettei hänellä ollut enää valtaa tehdä sitä, mitä hän piti tarpeellisena studion asianmukaiselle johtamiselle ja sen työntekijöiden suojelemiselle.
Bethesda, tunnettu pelisarjoistaan Fallout ja The Elder Scrolls, myytiin Microsoftille osana Zenimax Median 7,5 miljardin dollarin kauppaa. Vaikka Hines ei suoraan maininnut teknologiayhtiötä nimeltä, hän antoi ymmärtää, että uudet omistajat eivät sopineet yhteen Bethesdan kanssa, ja tämä teki hänen tehtävästään studion maineen hallinnassa mahdotonta.
"Jäin sinne, koska tämä paikka tarvitsi minua edelleen", Hines sanoi. "Mutta tulin pisteeseen, jossa kyllä, se tarvitsi minua, mutta olin voimaton tekemään sitä, mitä mielestäni tarvittiin paikan asianmukaiseen johtamiseen, näiden ihmisten suojelemiseen, sen ylläpitämiseen, minkä eteen olimme tehneet niin kovasti töitä – uskomattoman tehokkaan, hyvin johdetun videopelien kehittäjän ja julkaisijan."
Hän jatkoi: "Ja kun en enää kyennyt tekemään sitä, mitä mielestäni työni olisi vaatinut, jotta paikka olisi pysynyt, jos ei nyt pelialan tehokkaimpana julkaisijana, niin ainakin sen kärkipäässä. Ja kun en voinut suojella sitä, ja näin, kuinka sitä vahingoitettiin ja rikottiin palasiksi, ja rehellisesti sanottuna kohdeltiin huonosti, hyväksikäytettiin, tai millä sanalla sen haluaakaan kuvata, sanoin, etten aio istua tässä ja katsoa sen tapahtuvan silmieni edessä."
Hines jätti ilmoituksen eroamisestaan, mutta jäi odotettua pidemmäksi aikaa yritysoston jälkeen Starfieldin useiden viivästysten vuoksi. Hänen lähtönsä ajoittui käännekohtaan Xboxille, Redfallin epäonnistuneen julkaisun ja tiedon myötä siitä, että jotkin ensimmäisen osapuolen pelit alkaisivat ilmestyä PlayStation 5:lle.
Bethesdan veteraani oli yksi todistajista FTC:n oikeudenkäynnissä koskien Microsoftin Activision Blizzard -kauppaa. Hines oli aiemmin kiertänyt sisäistä sähköpostia, jossa hän valitti Call of Duty -pelien pysymisestä monialustaisina, kun taas Bethesdan pelit pakotettiin Xbox-eksklusiiveiksi.
Myöhemmin hänen oli puolustettava oikeudessa, miksi esimerkiksi Indiana Jones and the Great Circle -pelin kaltainen peli hyötyisi julkaisusta vain yhdellä alustalla. Peli oli alun perin suunniteltu monialustaiseksi julkaisuksi Bethesdan ollessa itsenäinen, ja se on sittemmin ilmestynyt sekä PS5:lle että Switch 2:lle, kun Microsoft on siirtynyt pois eksklusiivisuudesta useimmissa ensimmäisen osapuolen studioissaan.
Hines kuvaili uransa pahinta osaa: "Liittyä paikkaan, jonka olin aidosti fani ja jossa ihmiset olivat sellaisia, joita todella arvostin ja kunnioitin, ja sitten päästä sinne ja nähdä, miten se todellisuudessa toimi."
Hän jatkoi: "Puhuminen on yksi asia, eikö niin? Mutta minulle on tärkeää: mikä on sen jatkoseuraus? Tarkoitatko sitä, mitä sanot? Vai sanotko vain asioita, jotka kuulostavat hyvältä, ja heti kun poistut tästä huoneesta, ne unohdetaan täysin? Koska emme koskaan toimineet Bethesdalla niin."
Hines, joka aloitti Bethesdalla heti valmistuttuaan korkeakoulusta ja nousi urallaan aina pelien esittelyyn asti E3-messuilla, ei täsmentänyt, ketä Microsoftilla tai minkä osia sen yrityskulttuurista hän erityisesti tarkoitti. On kuitenkin selvää, ettei hänellä ole lämpimiä tunteita Xbox-valmistajaa kohtaan.
"Tämä ei tarkoita, etteikö kaikki, mitä [Bethesda] sanoi, olisi toteutunut", hän lisäsi. "Kyllä, emme luultavasti edes lähestyneet sitä, mutta se oli ehdottomasti tarkoituksemme. Aiomme tehdä sen, mitä sanomme, ja sanoa sen, mitä teemme, ja olla aitoja ja omaperäisiä. Ja totuuden nimissä, uskon edelleen, että Bethesda on vain osa jotain, joka ei ole aitoa eikä omaperäistä. Eikä sen pitäisi tulla sinulle yllätyksenä."
